Cronologia

Durante un viaggio in Spagna, Niki de Saint Phalle scopre l’opera di Antoni Gaudí e ne rimane profondamente colpita, in particolare dal Parc Güell di Barcellona, lì nascono l’idea di creare il proprio giardino di sculture e l’ispirazione a utilizzare diversi materiali e oggetti trovati come elementi essenziali della sua arte.

Marco Iacotonio comincia a lavorare al Giardino, rifinendo il cemento a mano.

Nel 1984, il lavoro del cemento è completato per le sculture architettoniche del secondo gruppo (L’Imperatore, La Torre, Il Papa e La Giustizia).

Vengono acquistati e installati nell’area del Giardino dei Tarocchi dei forni (fino a tre) per la realizzazione delle ceramiche, ormai tutte fabbricate, modellate e cotte sul posto.

Saint Phalle crea i modelli per La Temperanza (carta n. XIV), La Morte (carta n. XIII) e La Scelta (Gli Amanti) (carta n. VI).

Gli specchi all’esterno de La Torre vengono iniziati nel 1984-1985. Iniziato nel 1984 e completato nel 1985, il grande serpente della Papessa è realizzato in ceramica modellata.

Il volto del Mago è completato nello stesso periodo.

Ricardo Menon presenta Marcelo Zitelli a Niki de Saint Phalle. Diventa un assistente e collaboratore importante dell’artista.

Gli specchi all’esterno della Torre vengono completati tra il 1986 e il 1987.

Claudio Celletti comincia a lavorare al Giardino dei Tarocchi.

Tra il 1987 e il 1993, Saint Phalle ricomincia a trascorrere più tempo a Parigi. Lì crea numerose opere per il Giardino dei Tarocchi, tra cui La Morte, L’Eremita, Il Folle, Il Diavolo, Il Carro, L’Appeso, L’Oracolo, Il Profeta, Il Mondo, La Stella, La Conversazione e il Pouf Serpente.

Nel mese di marzo, Saint Phalle realizza una versione ingrandita (300 cm) de La Luna (carta n. XVIII) basata sul modello del 1983. Questa versione sarà giudicata troppo piccola e sostituita da una ancora più grande (500 cm), realizzata nel 1992-1993.

Il Papa e La Giustizia vengono completati tra il 1987 e il 1988.

Saint Phalle chiede a Pierre Marie Lejeune di creare le panche attorno alla fontana ai piedi dell’Imperatrice (la Sfinge). Lejeune propone un piccolo anfiteatro con sedute ricavate nelle rocce.

Nel gennaio 1988, Niki realizza la versione a grandezza naturale de La Morte (carta n. XIII), basata sul modello del settembre 1984, con l’aiuto del suo assistente Marcelo Zitelli. L’Eremita (carta n. IX) viene modellato in argilla nel giugno 1988. Entrambe le sculture sono poi realizzate in poliestere dalla famiglia Haligon.

Tutti gli elementi del Mago (carta n. I) e della Papessa (carta n. II) vengono completati tra il 1988 e il 1989. Il lavoro si concentra quindi sull’Imperatrice (carta n. III) e, subito dopo, sull’Imperatore (carta n. IV).

Trovando troppo opprimente vivere «nel ventre di sua madre» cioè all’interno dell’Imperatrice (la Sfinge); Saint Phalle fa costruire un atelier sotterraneo in stile loft newyorkese nel Giardino dei Tarocchi.

Nel 1988 vi trascorre già una parte del suo tempo, per poi finire con il trasferirvisi definitivamente.

Nel settembre 1990 viene realizzata una versione ingrandita dell’Assiette Fontaine, a partire da un modello del giugno 1974. L’Impiccato (carta n. XII) viene installato nell’Albero della Vita del Giardino dei Tarocchi nel mese di novembre; Il Diavolo (carta n. XV) viene installato nello stesso periodo.

Alla fine degli anni Ottanta e all’inizio degli anni Novanta, Saint Phalle trascorre ogni anno sempre meno tempo al Giardino.

Ciononostante, i lavori al Giardino dei Tarocchi proseguono, e la manutenzione del luogo e delle sue sculture diventa sempre più impegnativa.

Nel 1992-1993 cominciano i restauri di alcune sculture, grazie a nuove tecniche di incollaggio e all’uso di siliconi acetici per i vetri e gli specchi.

Parallelamente, Niki de Saint Phalle si impegna a regolarizzare lo status giuridico del suo Giardino.

Nel 1994, per ragioni di salute, Saint Phalle si trasferisce a La Jolla, in California, dove vivrà per gli otto anni successivi.

Lì allestisce un atelier per lavorare con specchi, vetro e pietra, materiali che utilizza sempre più spesso nelle sue sculture al posto della pittura.

Pierre Marie Lejeune si reca più volte in California per cercare materiali e per allestire un atelier di mosaico.

La «boutique anti‑boutique» e l’arredo del Giardino, creati da Pierre Marie Lejeune, vengono installati.

La Fondazione del Giardino dei Tarocchi viene costituita a Roma il 4 agosto 1997.

Nel 1997, Stefano Mancini inizia a lavorare come Segretario Generale del Giardino dei Tarocchi, succedendo a Gigi Pegoraro, che si occupava delle questioni amministrative.

L’architetto Mario Botta costruisce un ingresso per il Giardino dei Tarocchi.

«Ho chiesto al mio amico Mario Botta di creare un’entrata del Giardino che contrastasse con l’interno», scrive Saint Phalle.

«Mario ha costruito un muro maschile, simile a una fortezza, con pietre locali, che segna chiaramente la separazione tra il mondo esterno e quello interno. Per me, questo muro simboleggia una protezione, come il drago che custodisce il tesoro nelle fiabe.»

Il Giardino dei Tarocchi (che già da tempo attirava visitatori) viene ufficialmente aperto al pubblico il 15 maggio 1998.

Niki de Saint Phalle ha sempre considerato il Giardino dei Tarocchi come l’opera della sua vita.

Nel corso degli anni trascorsi in Maremma, ha formato una squadra locale, ancora in gran parte attiva oggi: Alessia Celletti, Giulia Celletti, Claudio Celletti, Marco Iacotonio, Massimo Menchetti, Gian Piero Ottavi.

Si sono aggiunti in seguito: Pino Arcangeletti, Mauro Carruana, Dario Fortunato, Nicoletta Russo;

e coloro che non sono più attivi all’interno della Fondazione: Ugo Celletti, Alessandro Celletti, Tonino Urtis.

Niki de Saint Phalle ha immaginato e concepito una «passeggiata esoterica tra natura e cultura».

Per preservare il suo Giardino dei Tarocchi, ha creato una fondazione nel 1999, ha nominato personalmente i membri del consiglio di amministrazione e ne ha definito chiaramente la missione: la conservazione.

In conformità con i desideri di Saint Phalle, alla sua morte il titolare designato dei suoi diritti morali è diventato presidente del Giardino dei Tarocchi.

Il consiglio di amministrazione si riunisce almeno una volta all’anno.

Le principali missioni della Fondazione sono:

– «Preservare e mantenere lo spirito dell’insieme e delle opere che lo compongono per le generazioni future, nello stato in cui si troverà al momento della sua morte.»

– «Aprire il museo al pubblico.»

– «Garantire la gestione e la manutenzione dell’insieme.»