L'agrandissement de mes modèles a été parfaitement réalisé, avec un œil médiéval, par Jean Tinguely et Doc Winsen. Toutes les armatures des sculptures monumentales ont été réalisées avec des barres d'acier soudées, pliées à force les bras sur les genoux par les hommes de l'équipe. La première équipe à réaliser l'armure du jardin était composée de Jean Tinguely, Rico Weber et Seppi Imhof. Ce sont eux qui ont construit le Sphinx, la Prêtresse et le Magicien.
L'Évêque a été commencé par Doc Winsen et terminé par Jean Tinguely. De toutes les sculptures du jardin, c'était la préférée de Jean. Dans la seconde moitié du Jardin du Tarot, l'armure du Château de l'Empereur, le Soleil, le Dragon (La Force) et l'Arbre de Vie (Le Pendu) ont été réalisés par Doc Winsen, un artiste néerlandais. Doc était assisté de Tonino Urtis.
Puis vint Ugo, le facteur, qui commença par construire des rues en pierre, puis remonta et plaça des treillis métalliques sur les structures en acier destinées à soutenir le béton. Plus tard, Ugo m'a demandé de le tester dans la disposition des morceaux de miroir sur les sculptures. Il est devenu un véritable poète dans cet art. Il avait toujours peur qu’un jour il n’y ait plus de travail pour lui. J'ai fait la promesse solennelle qu'il y aurait toujours quelque chose de nouveau à faire chaque année, et si je manquais d'idées, je ferais construire un tel mur de Chine autour du jardin qu'il faudrait plusieurs générations pour le terminer.
Dès que les armatures en acier étaient terminées et que le treillis métallique était tendu dessus, le béton coulé par une pompe était répandu dessus. La sculpture prend alors un aspect mélancolique et d’une certaine beauté triste. Mon objectif, en réalité, était de créer un jardin joyeux. La finition du béton a ensuite été réalisée à la main par Marco Iacotonio, un jeune homme particulièrement beau et difficile.
Au début, j'ai choisi Tonino Urtis comme contremaître, même s'il n'avait pas beaucoup d'expérience, il avait auparavant été électricien. Dans mes choix, j'ai toujours utilisé mon instinct plus que ma raison, et très souvent mes choix se sont avérés bons. Plus tard, j'ai demandé à Riccardo Menon, mon assistant personnel, collaborateur et ami venu avec moi de Paris, de me trouver un céramiste. Quelques jours plus tard, Riccardo m'a présenté à Venera Finocchiaro. Venera deviendra plus tard la potière du jardin. C'était un dévouement total. Elle vivait dans le jardin et était réceptive à mes exhortations à faire des choses que personne n'avait jamais faites auparavant. Le magnifique travail qu’elle a créé parle de lui-même. Elle avait plusieurs assistantes, notamment Paola, Patrizia et Gemma.
Parfois, toute l'équipe aidait aux fourneaux. Après le départ de Venera, l'équipe a continué à fabriquer des céramiques.
Le vingtième siècle était oublié. Nous travaillions comme les Égyptiens. Les céramiques étaient façonnées, très souvent directement sur les sculptures, numérotées, enlevées, portées au four, cuites et émaillées, puis remises à leur place sur les sculptures. Lors de la cuisson, la céramique rétrécit de 10%, l'espace ainsi laissé entre une céramique et une autre était rempli de morceaux de miroirs taillés à la main. Cela a été fait par plusieurs personnes, mais surtout par Marco Iacotonio, Tonino Urtis et Claudio Celletti.
Les plus petites sculptures du jardin ont été réalisées à Paris. Mon assistant Marcello Zitelli et moi avons réalisé les modèles en terre cuite qui ont été reproduits en polyester par Robert Haligon et ses fils Gerard et Oliver. Les sculptures en polyester ont ensuite été recouvertes d'une mosaïque de carreaux de verre de Murano, de Tchécoslovaquie et de France, réalisée par Pierre Marie Lejeune et son épouse Isabelle.
C'est ainsi que furent créés la Tempérance, Adam et Ève (Le Choix), le Monde, l'Ermite, l'Oracle, la Mort, le Diable et le Pendu.
Pierre Marie Lejeune, qui a peint avec moi la Fontaine Stravinsky, est venu au Jardin des Tarots et en est tombé amoureux. Il y revient année après année. Sa spécialité est devenue la découpe de miroirs en mettant l'accent sur le travail innovant.
Le travail administratif et la résolution des différents problèmes du jardin ont été gérés par Gigi Pecoraro et Paula Aureli. Mais la divinité tutélaire du jardin était Jean Gabriel Mitterrand, qui venait chaque fois qu'il y avait un problème qu'il pouvait nous aider à résoudre. Ces dernières années, Tonino Urtis, Ugo Celletti, Marco Iacotonio et Claudio Celletti sont restés.
Nous partageons tous un immense enthousiasme pour le jardin et sommes devenus comme une famille. Récemment, Gian Piero Ottavi nous a rejoint pour s'occuper de la terre du jardin. J'ai décidé de respecter l'habitat naturel de la région. Le dialogue entre la nature et les sculptures est un élément très important du jardin.
Les artistes qui ont participé avec leur travail spécifique dans le jardin sont Alan Davie, qui a peint l'espace magique du Sorcier. Pierre Marie Lejeune a réalisé quelques bancs en céramique intégrés au jardin, ce sont des objets très appréciés où l'on aime s'asseoir et admirer les fontaines. Certaines chaises du Sphinx ont également été fabriquées par lui et il a décoré la boutique. Marina Barella a réalisé la sculpture trouvée à l'intérieur de la Prêtresse. Jean Tinguely a réalisé une machine représentant la foudre frappant la Tour de Babel, La Roue de la Fortune devant la fontaine, une sculpture intitulée L'Injustice emprisonnée à l'intérieur de la Justice et Le Monde en collaboration avec moi. Jackie Matisse fabriquait des récipients en verre alchimiques pour les eaux sacrées.
Image above from left to right: (Top) Pierre Maire Lejeune, Ugo Celletti, Marco Iacotonio, Tonino Urtis (Bottom) Claudio Celletti, Niki de Saint Phalle, and Gian Piero Ottavi with La Force. Photo: © Giulio Pietromarchi
